Nueva York, 06 Septiembre de 2019. -(ECSaharaui)
Redacción Lehbib Abdelhay/ECS The Guardian
Los científicos han advertido que el mundo enfrenta una "crisis inminente" en el suministro de rocas de fosfato, un fertilizante clave que sustenta el suministro mundial de alimentos, según un análisis publicado por el prestigioso diario británico The Guardian.
El fosfato es un mineral esencial el ser humano y se utiliza para la agricultura en grandes cantidades. Pero la roca de fosfato es un recurso limitado y los mayores suministros se extraen en lugares políticamente inestables, lo que plantea riesgos para los muchos países que tienen pocas o ninguna reserva de este esencial mineral.
El uso de fosfato se ha cuadruplicado en los últimos 50 años a medida que la población mundial ha crecido y la fecha en que se estima que se agota, se acerca con cada nuevo análisis de la demanda, y algunos científicos proyectan que ese momento podría llegar en unas pocas décadas.
Los investigadores dicen que la humanidad solo podría producir la mitad de los alimentos que produce sin fosfato y nitrógeno, aunque este último es esencialmente ilimitado, ya que constituye casi el 80% de la atmósfera.
"El suministro de fosfato es potencialmente un gran problema", dijo Martin Blackwell, de Rothamsted Research, un centro de investigación agrícola en el Reino Unido, y autor principal del nuevo estudio. "La población está creciendo y vamos a necesitar más alimentos".
Con las tasas de uso actuales, muchos países se quedarán sin su suministro interno en la próxima generación, incluidos Estados Unidos, China e India, afirmó el científico británico. Marruecos y el territorio que ocupa, el Sáhara Occidental, albergan, con mucho abundancia, la reserva más grande del mundo, con China, Argelia y Siria la siguiente más grande, que representan más del 80% de rocas de fosfato de la reseva global.
"En unos pocos años, podría ser un problema político que algunos países controlen efectivamente la producción de alimentos al controlar el suministro de rocas de fosfato", añadió Blackwell. Y agregó “debería haber mucho más esfuerzo puesto, así que estamos listos para enfrentarlo. Es tiempo de despertarse. Es uno de los temas más importantes en el mundo de hoy".
El profesor Martin van Ittersum, de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, dijo que los problemas comenzarían antes de que el mineral se agote: "Mucho antes de que nos quedemos sin fosfato, el recurso puede ser mucho más caro".
El uso excesivo de fosfato no solo está agotando los suministros, sino que también está causando una contaminación generalizada que conduce a zonas muertas en ríos y mares. En 2015, una investigación publicada en la revista Science citó la contaminación por fósforo como uno de los problemas más serios que enfrenta el planeta, antes del cambio climático.
El nuevo estudio, publicado en la revista Frontiers of Agricultural Science and Engineering, afirma: "El suministro continuo de fertilizantes de fosfato que sustentan la producción mundial de alimentos es una crisis inminente".
Señala que una estimación de los años restantes de suministro de rocas de fosfato cayó de 300 a 259 en los últimos tres años, a medida que aumentó la demanda. "Si el número estimado de años restantes de suministro continúa disminuyendo a este ritmo, se podría argumentar que todos los suministros se agotarán para 2040", afirman los científicos.
"Si bien este escenario es poco probable, resalta que serán necesarios cambios inminentes y fundamentales en el comercio mundial de fósforo, el uso y los esfuerzos de reciclaje", dijeron. "Esto es especialmente pertinente en China, India y los Estados Unidos, los tres países con las poblaciones más grandes del planeta, que dependen de la roca de fosfato para alimentar a su población".
La Comisión Europea declaró el fosfato como una "materia prima crítica" en 2014, es decir, un recurso esencial con un riesgo significativo de suministro. Solo Finlandia tiene reservas en la UE y la mayoría se importa al bloque desde el Sáhara Occidental, Marruecos, Argelia, Rusia, Israel y Jordania. "La UE depende en gran medida de las regiones actualmente sujetas a crisis política", según un documento de posición de la CE.
El fertilizante de fosfato comercial se inventó en Rothamsted en 1842 al disolver huesos de animales en ácido sulfúrico. Blackwell y sus colegas han vuelto a esta fuente para investigar un suministro alternativo de fosfato.
Convirtieron huesos, cuernos, sangre y otros desechos de mataderos en fertilizantes de fosfato y en una nueva investigación descubrieron que funcionaba tan bien o mejor que los fertilizantes convencionales. Blackwell dijo que potencialmente podría proporcionar el 15-25% de las necesidades del Reino Unido. Otra fuente potencial es recuperar fosfato de las aguas residuales humanas; Thames Water abrió una planta en 2013 para esta tarea.
Van Ittersum dijo que reciclar el fosfato de los desechos animales y humanos es vital, pero que llevará tiempo implementarlo ya que se necesitarán nuevas tecnologías y regulaciones para garantizar que no se produzca contaminación e infección de los cultivos alimentarios.
Reducir el uso también es clave, dijo Blackwell. Las pruebas de suelo disponibles para los agricultores en este momento no están muy avanzadas, dijo, por lo que los agricultores agregan fosfato adicional para estar seguros. Esto significa un exceso de fosfato en la mayoría de los suelos agrícolas, que se estima que representa el suministro de un siglo.
Pero la mayor parte de este fosfato del suelo está unido a moléculas orgánicas y es inaccesible para las plantas. Algunas plantas producen ácidos y enzimas que pueden descomponerlos, y los científicos están utilizando modificaciones genéticas para crear nuevas variedades de plantas que puedan acceder a este fosfato. Van Ittersum dijo que dicha investigación es urgente, ya que tomará mucho tiempo desarrollar cultivos más eficientes.
La experta en fosfatos Marissa de Boer dijo que la falta de conciencia pública significa que el problema es la crisis ambiental "desconocida": "Realmente dependemos del fosfato, pero realmente no prestamos atención a este mineral ".
De Boer llevó a cabo un proyecto de cinco años de la Comisión Europea sobre tecnologías para reciclar fosfato y ahora dirige SusPhos, una compañía que busca comercializar formas de extraer fosfato de restos humanos, de alimentos y desechos industriales. Concluyendo que el fosfato reciclado podría satisfacer las necesidades de los Países Bajos si la tecnología tiene éxito: "Mientras la gente tenga que ir al baño y el tratamiento de aguas residuales esté centralizado, podemos usar nuestro propio fosfato".
Redacción Lehbib Abdelhay/ECS The Guardian
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| Cinta de fosfato del Sáhara Occidental |
Los científicos han advertido que el mundo enfrenta una "crisis inminente" en el suministro de rocas de fosfato, un fertilizante clave que sustenta el suministro mundial de alimentos, según un análisis publicado por el prestigioso diario británico The Guardian.
El fosfato es un mineral esencial el ser humano y se utiliza para la agricultura en grandes cantidades. Pero la roca de fosfato es un recurso limitado y los mayores suministros se extraen en lugares políticamente inestables, lo que plantea riesgos para los muchos países que tienen pocas o ninguna reserva de este esencial mineral.
El uso de fosfato se ha cuadruplicado en los últimos 50 años a medida que la población mundial ha crecido y la fecha en que se estima que se agota, se acerca con cada nuevo análisis de la demanda, y algunos científicos proyectan que ese momento podría llegar en unas pocas décadas.
Los investigadores dicen que la humanidad solo podría producir la mitad de los alimentos que produce sin fosfato y nitrógeno, aunque este último es esencialmente ilimitado, ya que constituye casi el 80% de la atmósfera.
"El suministro de fosfato es potencialmente un gran problema", dijo Martin Blackwell, de Rothamsted Research, un centro de investigación agrícola en el Reino Unido, y autor principal del nuevo estudio. "La población está creciendo y vamos a necesitar más alimentos".
Con las tasas de uso actuales, muchos países se quedarán sin su suministro interno en la próxima generación, incluidos Estados Unidos, China e India, afirmó el científico británico. Marruecos y el territorio que ocupa, el Sáhara Occidental, albergan, con mucho abundancia, la reserva más grande del mundo, con China, Argelia y Siria la siguiente más grande, que representan más del 80% de rocas de fosfato de la reseva global.
"En unos pocos años, podría ser un problema político que algunos países controlen efectivamente la producción de alimentos al controlar el suministro de rocas de fosfato", añadió Blackwell. Y agregó “debería haber mucho más esfuerzo puesto, así que estamos listos para enfrentarlo. Es tiempo de despertarse. Es uno de los temas más importantes en el mundo de hoy".
El profesor Martin van Ittersum, de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos, dijo que los problemas comenzarían antes de que el mineral se agote: "Mucho antes de que nos quedemos sin fosfato, el recurso puede ser mucho más caro".
El uso excesivo de fosfato no solo está agotando los suministros, sino que también está causando una contaminación generalizada que conduce a zonas muertas en ríos y mares. En 2015, una investigación publicada en la revista Science citó la contaminación por fósforo como uno de los problemas más serios que enfrenta el planeta, antes del cambio climático.
El nuevo estudio, publicado en la revista Frontiers of Agricultural Science and Engineering, afirma: "El suministro continuo de fertilizantes de fosfato que sustentan la producción mundial de alimentos es una crisis inminente".
Señala que una estimación de los años restantes de suministro de rocas de fosfato cayó de 300 a 259 en los últimos tres años, a medida que aumentó la demanda. "Si el número estimado de años restantes de suministro continúa disminuyendo a este ritmo, se podría argumentar que todos los suministros se agotarán para 2040", afirman los científicos.
"Si bien este escenario es poco probable, resalta que serán necesarios cambios inminentes y fundamentales en el comercio mundial de fósforo, el uso y los esfuerzos de reciclaje", dijeron. "Esto es especialmente pertinente en China, India y los Estados Unidos, los tres países con las poblaciones más grandes del planeta, que dependen de la roca de fosfato para alimentar a su población".
La Comisión Europea declaró el fosfato como una "materia prima crítica" en 2014, es decir, un recurso esencial con un riesgo significativo de suministro. Solo Finlandia tiene reservas en la UE y la mayoría se importa al bloque desde el Sáhara Occidental, Marruecos, Argelia, Rusia, Israel y Jordania. "La UE depende en gran medida de las regiones actualmente sujetas a crisis política", según un documento de posición de la CE.
El fertilizante de fosfato comercial se inventó en Rothamsted en 1842 al disolver huesos de animales en ácido sulfúrico. Blackwell y sus colegas han vuelto a esta fuente para investigar un suministro alternativo de fosfato.
Convirtieron huesos, cuernos, sangre y otros desechos de mataderos en fertilizantes de fosfato y en una nueva investigación descubrieron que funcionaba tan bien o mejor que los fertilizantes convencionales. Blackwell dijo que potencialmente podría proporcionar el 15-25% de las necesidades del Reino Unido. Otra fuente potencial es recuperar fosfato de las aguas residuales humanas; Thames Water abrió una planta en 2013 para esta tarea.
Van Ittersum dijo que reciclar el fosfato de los desechos animales y humanos es vital, pero que llevará tiempo implementarlo ya que se necesitarán nuevas tecnologías y regulaciones para garantizar que no se produzca contaminación e infección de los cultivos alimentarios.
Reducir el uso también es clave, dijo Blackwell. Las pruebas de suelo disponibles para los agricultores en este momento no están muy avanzadas, dijo, por lo que los agricultores agregan fosfato adicional para estar seguros. Esto significa un exceso de fosfato en la mayoría de los suelos agrícolas, que se estima que representa el suministro de un siglo.
Pero la mayor parte de este fosfato del suelo está unido a moléculas orgánicas y es inaccesible para las plantas. Algunas plantas producen ácidos y enzimas que pueden descomponerlos, y los científicos están utilizando modificaciones genéticas para crear nuevas variedades de plantas que puedan acceder a este fosfato. Van Ittersum dijo que dicha investigación es urgente, ya que tomará mucho tiempo desarrollar cultivos más eficientes.
La experta en fosfatos Marissa de Boer dijo que la falta de conciencia pública significa que el problema es la crisis ambiental "desconocida": "Realmente dependemos del fosfato, pero realmente no prestamos atención a este mineral ".
De Boer llevó a cabo un proyecto de cinco años de la Comisión Europea sobre tecnologías para reciclar fosfato y ahora dirige SusPhos, una compañía que busca comercializar formas de extraer fosfato de restos humanos, de alimentos y desechos industriales. Concluyendo que el fosfato reciclado podría satisfacer las necesidades de los Países Bajos si la tecnología tiene éxito: "Mientras la gente tenga que ir al baño y el tratamiento de aguas residuales esté centralizado, podemos usar nuestro propio fosfato".
1 Comentarios
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