"La economía de Marruecos se hunde, pero su rey prefiere las luces resplandecientes de París", titula el diario israelí Haaretz

Marruecos gasta millones de dólares en material militar, pero aún no se recuperó de la pandemia de COVID ni de la sequía

Redacción agencias

Madrid (ECS). - El rey de Marruecos, Mohamed VI, es un hombre enfermo. Se sometió a una cirugía cardíaca hace dos años y este año contrajo el coronavirus. En los últimos meses, ha estado pasando más tiempo en París que en su propio país, dando instrucciones a sus consejeros y a su primer ministro por teléfono o por Zoom. Sin embargo, sus problemas no se limitan a sus problemas de salud. Hace dos meses, fue cazado en compañía de amigos mientras parecía estar borracho y con una vaso en la mano. Sus guardaespaldas intentaron detener la grabació, pero el vídeo viral se hizo viral en las redes sociales.

Aquello había sido precedido por otro escándalo, después de que tres luchadores de artes marciales mixtas alemanes de origen marroquí, los hermanos Zuaiter, fueran alojados en el palacio real y fotografiados en presencia del rey. Eso no habría generado controversia si los hermanos no hubieran explotado las fotos para su propio beneficio: para comprar terrenos con descuento y obtener licencias comerciales, todo gracias en su relación con el rey.

Mohamed VI no asistió al funeral de la reina Isabel y optó por enviar a su hermano, Moulay Rachid. Los consejeros del rey dijeron que no fue a Londres para el funeral debido a su estado de salud. Extraoficialmente también se explicó que estaba atendiendo a su madre enferma en París.

La propia condición de Marruecos no es mejor que la del rey. Ha invertido mucho en la compra de armas, misiles y otro material militares, incluido el sistema antimisiles Cúpula de Hierro y misiles aire-tierra de Israel, pero el país no se ha recuperado de las consecuencias del coronavirus y una grave sequía. A principios de año, el Banco Mundial pronosticó un crecimiento anual de la economía del país de 3,2 por ciento, pero recientemente se redujo a solo 1,5 por ciento.

El reino importa el 90 por ciento del petróleo y el gas natural que consume, cuyo costo ha aumentado considerablemente desde la invasión de Ucrania, lo que generó un gran agujero en el presupuesto nacional de Marruecos. Es posible que el turismo en el país se esté recuperando gradualmente, pero los ingresos del sector (USD 2700 millones en la primera mitad de este año) cayeron sustancialmente por debajo de las expectativas y por debajo de los niveles previos a la pandemia. Decenas de miles de trabajadores del sector habían perdido su trabajo y muchos de ellos aún no han vuelto a trabajar. La tasa de ocupación hotelera del país se estima en menos del 50 por ciento.

En este contexto, uno puede entender la ira pública masiva cuando la ministra de turismo del país, Fatim-Zahra Ammor, eligió pasar sus vacaciones en Zanzíbar en lugar de Marruecos. “La ministra le dio la espalda a su país cuando fue a pasar sus vacaciones en Zanzíbar, donde paga sus gastos en moneda extranjera”, escribió Ismail al-Halwati en un artículo en el digital Akhbarona. Y él no fue el único en criticar la decisión de la ministra.

Las cifras oficiales sitúan la tasa de desempleo del país en más del 12 por ciento, pero entre los jóvenes, la cifra se acerca al 30 por ciento. La grave sequía ha obligado el desplazamiento de personas de las zonas rurales a las ciudades, lo que ha reducido el empleo en el sector agrícola, que representa más del 14 % del PIB de Marruecos y cubre al 40% del empleo de la población. Según encuestas recientes, las zonas rurales periféricas han perdido más de 150.000 puestos de trabajo frente a las grandes ciudades.

El país ha estado gastando millones de dólares en material militar, pero aún no se ha recuperado de los efectos de una grave sequía y la pandemia de COVID. El desempleo juvenil se dispara, junto con los precios de los alquileres. Se prevé un estallido social.

Eso también tiene implicaciones importantes para el sector inmobiliario, para los precios del alquiler y el costo de la vivienda en general. Además, las principales ciudades no están preparadas para albergar a cientos de miles de migrantes rurales y brindarles atención médica, educación y saneamiento.

El sector inmobiliario, que ha servido como indicador de la salud y el crecimiento económico del país, ha estado mostrando signos de colapso. Hay una oferta de vivienda, pero la mayor parte es lujosa y no apropiada para personas de ingresos medios y bajos, que representan la mayoría de los que buscan vivienda, y cuyas ventas han caído un 17 por ciento en la primera mitad del año. La caída también es el resultado de la cancelación de una exención del 50 por ciento en las tasas de registro.

El aumento del costo de los materiales de construcción, en particular el hierro, el aluminio y el cemento, como resultado de la guerra en Ucrania, también ha empeorado las cosas para un gran número de personas que no pueden permitirse comprar un apartamento. Ahora se ven obligados a alquilar a precios muy superiores a uno o dos años.

La situación también se ha traducido en frustración e ira por la caída dramática en la calidad de vida. En abril, el departamento de planificación del gobierno publicó datos que mostraban que más del 76 por ciento de los encuestados reportaron una caída sustancial en su calidad de vida. El ochenta y siete por ciento esperaba que la tasa de desempleo empeorara y el 47 por ciento necesitaba préstamos para terminar el mes.

Hace un año, el rey nombró primer ministro a Aziz Akhannouch, quien aparentemente es la persona más rica de Marruecos. Su riqueza se estima en $ 1.5 mil millones y controla aproximadamente 50 empresas. Su nombramiento despertó la esperanza de que su experiencia empresarial y el respaldo real impulsaran la economía y sacaran al país de su crisis. Entre sus decisiones estaba aumentar el salario mínimo del sector público en un 10 por ciento durante dos años a aproximadamente $320 por mes. Desde entonces, por primera vez desde 2008, la inflación en agosto aumentó al 8 por ciento con respecto a agosto de 2021, lo que erosionó sustancialmente el aumento salarial.

Las esperanzas que la ciudadanía depositó en el nuevo primer ministro parecen estar en este momento solo en el papel, y ya ha habido artículos que le piden que renuncie. Ante las críticas, el rey podría acceder a las demandas y reemplazar a Akhannouch, quien de todos modos no ofrecerá una cura milagrosa. Pero su nombramiento creó la impresión de que al menos el rey era receptivo al público, incluso de París.

Lazos más cálidos con Israel

Mientras tanto, los lazos entre Marruecos e Israel se han ido fortaleciendo, particularmente en el campo militar. Marruecos está interesado en comprar tecnología militar israelí avanzada, además del armamento que ya ha comprado. En febrero se firmó un acuerdo comercial entre los países y ha habido visitas de misiones comerciales entre los dos.

En noviembre, la primera visita oficial del ministro de Defensa israelí Benny Gantz a Marruecos se coronó con la firma del primer acuerdo de cooperación de los países. Y en julio, el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Aviv Kochavi, visitó el país del norte de África. A esto le siguió una visita a Israel del jefe militar de Marruecos, El-Farouk Belkhir, a quien se unió una delegación de adquisiciones militares.

Las visitas recíprocas han sentado las bases oficiales para la cooperación militar que en la práctica existía mucho antes de la firma de los Acuerdos de Abraham, en los que, bajo los auspicios estadounidenses, Marruecos siguió a los Emiratos Árabes Unidos y Baréin en el establecimiento de relaciones diplomáticas con Israel. Marruecos compró drones Heron de Israel, que utiliza para luchar contra el Frente Polisario en el Sáhara Occidental.

Israel y Marruecos esperan aumentar el comercio anual bilateral a $ 500 millones desde $ 90 millones el año pasado. Esas son aspiraciones relativamente modestas en comparación con el volumen de comercio que Israel ha desarrollado con los Emiratos Árabes Unidos, que alcanzó los 1.400 millones de dólares en los primeros siete meses de este año. Excluyendo el petróleo y el gas, el objetivo está más cerca del comercio anual de Israel con Egipto (300 millones de dólares), pero hay esperanzas de duplicarlo para 2025.

El alcance total de los beneficios de la normalización del comercio entre Israel y Marruecos aún parece lejano.

Por Bar Zvi publicado en Haaretz (traducción no oficial de ECSAHARAUI)