Los "grupos de amistad" son el telón de fondo del escándalo de corrupción que sacude al Parlamento Europeo. La unidad de investigación de Radio France investigó con el periódico belga "Le soir" sobre una de estas organizaciones cuyo papel puede ser similar al de los grupos de presión (Cabildeo)
Redacción
Madrid (ECS).- Uno de los primeros efectos concretos del escándalo de corrupción en el Parlamento Europeo fue la abolición de los grupos de amistad dentro de la Eurocámara. El eurodiputado (socialista pasado a La République en Marche) de 2009 a 2019, Gilles Pargneaux presidió el grupo de amistad Unión Europea-Marruecos durante sus dos mandatos. Su nombre apareció una y otra vez en la prensa europea, al margen de este escándalo de corrupción. "No le daba vergüenza presentarse como asesor personal de Su Majestad el Rey", asegura la exeurodiputada portuguesa Ana Gomès.
"Era casi embajador -sin título- de Marruecos en Bruselas, y estaba muy orgulloso de ello" , confirma un eurodiputado socialista francés al diario belga Le Soir. "Nunca me presenté como consejero de Su Majestad", responde por su parte Gilles Pargneaux, que se pronuncia públicamente por primera vez desde que estalló el escándalo de corrupción. "Nunca he visto a Su Majestad el Rey Mohamed VI. Nunca lo conocí personalmente", agrega.
“No defendí los intereses de Marruecos. Fui presidente del grupo de amistad Unión Europea-Marruecos … que, obviamente, no era un grupo de enemistad”, recalca Gilles en declaraciones a franceinfo.
En 2017, Gilles Pargneaux también participó en un debate en el Parlamento Europeo, en presencia de Kaoutar Fall, directora general de una agencia de lobby marroquí expulsada siete meses después por las autoridades belgas por ser una espía para Marruecos". “Me engañaron, de buena fe”, explica Gilles Pargneaux. Ella me había pedido que la patrocinara. Me puse en contacto con el embajador del Reino de Marruecos ante las instituciones europeas. Me dijo que no, que no había ningún problema con ella y que él mismo participaría en su conferencia", explica Pargneaux.
En 2018, Gilles Pargneaux creó la Fundación Euromeda, con el marroquí Mohamed Cheikh Biadillah (elegido miembro de la Cámara de Consejeros de Marruecos y presidente del grupo parlamentario de amistad Marruecos-Unión Europea) y el francés Alain Berger de la firma de lobby Hill & Knowlton. “Fuimos reconocidos como de utilidad pública por decreto real en agosto de 2018 y simplemente organizamos dos reuniones ese año en relación con el centro de políticas del think tank marroquí para el Nuevo Sur", explica Gilles Pargneaux.
"Cometí un error administrativo al poner la sede de Euromeda en la misma dirección que Hill & Knowlton", explica por su parte Alain Berger. "Lo cambié después de tres meses. Nos dijimos que era necesaria una fundación para mejorar la relación entre África y Europa con un particular eje marroquí. El objetivo de esta fundación no era influir en la política europea, sino encontrar proyectos de ayuda en África con programas de formación, hermanamiento, intercambio de materiales y formación de mujeres. Para la ONG Western Sahara Resource Watch (WSRW) con sede en Bruselas, en cambio, Euromeda es similar a una estructura de cabildeo a favor de Marruecos.
“No tenía nada que ver con el deseo de ser lobista de Marruecos”, afirma también Gilles Pargneaux, quien precisa que “desde 2019, la Fundación está en suspenso” por falta de financiación.
A finales de 2018, la Fundación se vio salpicada por la dimisión forzosa de la eurodiputada francesa Patricia Lalonde, autora de un informe sobre el acuerdo comercial entre la UE y Marruecos. Había sido criticada por su trabajo considerado sesgado a favor de Rabat, después de viajar a Marruecos y el Sáhara Occidental en septiembre de 2018 con otros dos eurodiputados.
"El programa de esta misión era bastante dudoso, testifica la eurodiputada finlandesa Heidi Hautala, que estuvo presente en el lugar. Marruecos claramente quería demostrar que la "población local" obtenía beneficios de los acuerdos comerciales con la Unión Europea. Teníamos derecho a un acuerdo totalmente unilateral. No había absolutamente ninguna duda en nuestro programa de reuniones con las organizaciones independientes de derechos humanos que representan al pueblo saharaui. Cuando quise reunirme con algunas, la policía marroquí las bloqueó".
Pero, sobre todo, la prensa revelará que, siendo eurodiputada, Patricia Lalonde estuvo en el consejo de Euromeda. "No sabía en ese momento que ella había ido con una delegación al Sáhara Occidental", explica Gilles Pargneaux, precisando que el comité de ética del Parlamento Europeo concluyó que no había violación del código de conducta. “Su informe fue bueno, pero ante la presión de miembros del intergrupo saharaui, dimitió. Como presidenta de la fundación, fui víctima de una camarilla”, lamenta la ex eurodiputada francesa.
Más allá del caso de Patricia Lalonde, la ex eurodiputada socialista portuguesa Ana Gomès cree que ciertos viajes de la época también fueron sospechosos. "Parecía claro que no los pagaba el Parlamento Europeo, afirma Ana Gomès. Eran viajes que convenían a Marruecos e implicaban ir a hoteles fantásticos. Varias veces, Gilles Pargneaux me preguntó por qué no iba".
"Nunca le he ofrecido a la Sra. Gomès venir como parte de un viaje de un grupo de amistad. Y siempre he respetado las reglas establecidas por el Parlamento Europeo", responde Gilles Pargneaux, quien dice que quiere demandar a la ex eurodiputada.
"Los viajes se financiaron con nuestras asignaciones y se declararon públicamente. Fueron viajes de negocios, viajes políticos. Nada de viajes personales", dice gilles pargneaux a franceinfo. Y agrega: "Por supuesto, las autoridades marroquíes nos dieron la bienvenida. Pero no estábamos en hoteles de cinco estrellas".
Todavía se permiten viajes financiados por terceros
Esta cuestión de la financiación de los viajes de los eurodiputados sigue sin resolverse en el Parlamento Europeo, ya que los viajes financiados por terceros siguen estando autorizados... siempre que se declaren. La presidenta del parlamento, Roberta Metsola, ella misma está siendo investigada por un viaje no declarado a Israel, no propone actualmente cambiar fundamentalmente el sistema, después de denunciar "un ataque a la democracia europea" cuando se reveló el escándalo de corrupción de su vicepresidenta, Eva Kaili. En cuanto a los obsequios recibidos por las autoridades marroquíes, Gilles Pargneaux asegura que en total ha recibido "cuatro o cinco obsequios de cortesía, menos de 150 euros", el límite legal fijado por el Parlamento Europeo.
El ex eurodiputado trabaja ahora para una consultora en Francia (P&B Partners) y como "asesor senior" dentro de Hill & Knowlton que, según él, trabajó para Marruecos dos veces "en 2011 y 2016". “Es quizás un reconocimiento a mi actividad profesional” , comenta el ex eurodiputado. “El contexto de nuestra misión era reparar la imagen desastrosa de Marruecos, después de los ataques, con las instituciones europeas y belgas. Nuestro contrato se firmó con el embajador de Marruecos ante la UE. Luego, las autoridades marroquíes decidieron trabajar con otra agencia”, dijo, en cambio, a franceinfo una fuente dentro de Hill & Knowlton.
Fuente: Le Soir y Franceinfo
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