Madrid, 20 Enero de 2021. - (ECSAHARAUI)
Por Lehbib Abdelhay /ECS AP
Bajo un cielo estrellado en el Sáhara Occidental ocupado, contrabandistas marroquíes y trabajadores desenterran un barco enterrado en la arena, un barco hecho por encargo para transportar migrantes desde la costa norteafricana hasta las Islas Canarias en España, informa AP.
Con habilidad experimentada, los contrabandistas levantan el bote de madera de fondo azul sobre un vehículo con tracción en las cuatro ruedas que lo llevará desde este escondite hasta la costa del Sáhara Occidental. Desde allí, el barco está destinado a transportar de 20 a 30 migrantes al Océano Atlántico y a lo que la agencia fronteriza de la Unión Europea llama "la ruta migratoria más peligrosa del mundo".
La patera es una pieza poco vista de la cadena de tráfico de migrantes en el ocupado territorio del Sáhara Occidental, un negocio que prosperó el año pasado, cuando la pandemia del coronavirus sumió a muchos africanos en la pobreza y, con otras rutas bloqueadas, la migración a las Islas Canarias saltó ocho veces a las tasas más altas jamás registradas.
Alentadas por la ayuda de España y la UE, las autoridades marroquíes que ocupan el Sáhara Occidental, donde los saharauis llevan 45 años buscando la independencia, están tomando cada vez más medidas para controlar est ruta, según un análisis extenso de The Associated Press.
Pero muchos otros tienen éxito, ya que los contrabandistas esquivan los reflectores de los helicópteros de la policía en el desierto y llegan a los pueblos pesqueros de la costa alrededor de Dajla. La ciudad de la península cuenta con un próspero puerto pesquero y los entusiastas del kitesurf acuden en masa a sus aguas. Pero en los últimos meses, sus playas se han convertido en un punto caliente para las redes de contrabando que miran a Canarias, 500 kilómetros (300 millas) al norte.
Aunque los cruces irregulares a Europa disminuyeron en general en 2020, la ruta de las Islas Canarias experimentó un aumento significativo, con la llegada de unos 22.600 migrantes, lo que convirtió a España en el principal punto de entrada para los migrantes que intentaron llegar a las costas europeas el año pasado, según cifras de la UE y del gobierno español, al menos 600 personas murieron o desaparecieron tratando de llegar a las costas de Canarias.
El resurgimiento de la ruta ha sido impulsado en parte por COVID-19.
La pandemia ha acabado con los medios de vida en todo Marruecos al cortar los ingresos del turismo y cerrar las empresas locales. Si bien en el pasado la mayoría de las llegadas a Canarias procedían del África subsahariana, ahora aproximadamente la mitad son marroquíes. Los barcos también parten de manera rutinaria desde las costas de Guinea, Gambia y Mauritania en África occidental, según la Organización Internacional para las Migraciones.
Un residente de Dajla que organiza viajes para migrantes dijo que las dificultades económicas lo llevaron a trabajar para una red de contrabando.
“Teníamos que ganar dinero y alimentar a nuestras familias”, dijo el hombre de 32 años a AP bajo condición de anonimato porque lo que hace es ilegal.
Dice que organiza un viaje por semana, mientras que los competidores envían hasta 10 botes por noche. Estima que hasta la mitad de los intentos de migración fracasan, ya sea por problemas antes de la salida o en el mar.
Un accidente reciente fue visible en las costas de la península de Dajla: los restos recién carbonizados de un barco de migrantes que se incendió, y el destino de los que estaban a bordo no se sabe hasta ahora.
El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la OIM registró provisionalmente 601 muertes o desapariciones en la ruta de Canarias el año pasado, incluidas al menos 109 que partieron de Dajla o fueron encontrados cerca de Dajla. Todavía están investigando otros ocho barcos desaparecidos con 355 personas a bordo.
El residente de Dajla ocupada dijo que los migrantes pagan $ 2,000 por el viaje, una gran suma en Marruecos, donde el trabajador típico gana unos cientos de dólares al mes, pero no quiso decir cuánto gana él mismo.
“No sé de dónde sacan el dinero, pero quieren irse a cualquier precio”, dijo.
Una noche reciente, un grupo de contrabandistas salió de Dajla y se dirigió a la costa, seguido por un vehículo que transportaba a una docena de operarios. Pasaron por los puestos de control de la policía y luego se desviaron de la carretera hacia la interminable extensión del desierto. El conductor tenía una coordenada GPS en un teléfono y cruzó la arena con la experiencia de alguien que parecía haber tomado la ruta muchas veces.
En el punto de encuentro, los hombres encontraron una carpa blanca y un joven constructor de botes, y desenterraron un bote grande que estaba guardado en la s afueras de la ciudad.
Justo cuando se preparaban para regresar, los traficantes recibieron un mensaje sobre el “movimiento” de la policía y se les dijo que abandonaran el barco. En cuestión de minutos, la embarcación estaba nuevamente bajo la arena, y la tienda de campaña y el equipo desaparecieron.
Mientras los hombres conducían de regreso a la ciudad, la policía detuvo su automóvil y lo registró en busca de señales de contrabando, pero no encontró ninguna.
El carpintero dijo que construyó el bote en el desierto para evitar llamar la atención, una práctica común, aunque los contrabandistas a veces simplemente compran botes a los pescadores. El carpintero, que dijo que gana unos 20.000 dirhams (2.000 dólares) por barco, habló bajo condición de anonimato debido a la conexión con redes de contrabando.
Cuando esos barcos llegan a Dajla, encuentran muchos compradores.
Llegar a Canarias puede tardar hasta cuatro días y la gente llega en muy mal estado. Por lo general, no llevan comida en el viaje y muy poca agua, si la hay, según las agencias de migración.
Pero disuadir a la gente de correr el riesgo es un gran desafío en una crisis económica mundial. A medida que los cruces aumentaron el año pasado al nivel más alto desde que la agencia de fronteras de la UE FRONTEX comenzó a recopilar datos en 2009, España envió a altos funcionarios del gobierno a Senegal y Marruecos en noviembre para discutir cómo detener los cruces migratorios.
La UE proporciona ayuda al desarrollo a los países africanos para ayudarlos a gestionar la migración y también ha establecido un fondo fiduciario de 5.000 millones de euros (6.000 millones de dólares) para abordar el problema. Por su parte, la policía marroquí ha dicho que el año pasado impidió que cerca de 10.000 migrantes cruzaran a Europa, y el gobierno acordó recuperar a los marroquíes que fueron deportados.
Pero todavía cientos de personas intentan hacer el viaje. Ya se han registrado seis muertes en 2021 en la ruta de Canarias, la más reciente un niño que se ahogó.
"Es absolutamente una de las rutas más mortíferas hacia la Unión Europea", dijo el martes la comisaria de Asuntos Internos, Ylva Johansson, a los legisladores de la UE. "Y no sabemos realmente cuántas vidas se han perdido".
Vía AP
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