Pescar en aguas del Sahara Occidental no es legal, según la sentencia del Tribunal de Justicia de la UE
Sáhara-Occidental
Las ricas aguas frente a la costa del Sáhara Occidental se han convertido en un punto focal del prolongado conflicto con Marruecos.
Madrid (ESC).- En la larga luz de la tarde que se refleja en las oscuras aguas del Atlántico Norte, los pescadores palean hielo de camiones frigoríficos sobre pilas de sardinas y doradas en el Puerto de El Aaiún, un bullicioso centro comercial en el Sáhara Occidental que se ha convertido en un punto focal para uno de Los conflictos más complejos y prolongados de África. El pescado, capturado en las abundantes aguas frente a un territorio por lo demás árido, se empaqueta en camiones y se envía cientos de kilómetros al norte, a Marruecos, y desde allí a destinos más lejanos, incluida la Unión Europea. Esa trayectoria, y la compleja red de geopolítica y regulaciones internacionales que la rodea, han sido objeto de un mayor escrutinio a medida que algunos de los ciudadanos del Sáhara Occidental, que ven a Marruecos como una fuerza ocupante en su tierra, compiten por reclamar los derechos sobre las riquezas de su territorio.
Marruecos considera al Sáhara Occidental una de sus provincias del sur y ha ocupado aproximadamente el 80% de su territorio desde 1957. El 20% restante está bajo el gobierno de la proclamada República Árabe Saharaui Democrática, reconocida por 46 estados miembros de las Naciones Unidas. Ni la UE ni la ONU reconocen oficialmente los reclamos de Marruecos sobre el territorio ocupado, pero las líneas son borrosas cuando se hacen negocios sobre el terreno.
La inclusión de los productos y aguas pesqueras del Sáhara Occidental en los acuerdos de la UE con Marruecos ha provocado una serie de procedimientos judiciales ante el Tribunal de Justicia de la UE. En julio expiró un Acuerdo de Asociación de Pesca Sostenible de cuatro años de duración entre la UE y Marruecos, que incluía una contribución de 208 millones de euros para el acceso a las zonas de pesca y para apoyar al sector pesquero marroquí. El Tribunal de Justicia de la UE ya ha dictaminado, en seis ocasiones, que el Sáhara Occidental no puede considerarse parte de Marruecos y que el acuerdo comercial y pesquero de la UE no puede aplicarse al territorio ocupado.
Los defensores de la independencia en el Sáhara Occidental argumentan que el SFPA ha sido un canal a través del cual la UE reconoce informalmente el control marroquí del territorio. Algunos investigadores sostienen que el acuerdo se hizo sabiendo que perpetuaría la explotación de los recursos naturales en el Sáhara Occidental.
La UE ha estado evadiendo su postura sobre el Sáhara Occidental desde que inició la cooperación pesquera y comercial con Marruecos en 1988. A pesar de presidir cuestiones de legalidad comercial entre la UE y Marruecos en su Tribunal de Justicia, la UE no necesariamente ha cumplido sus fallos. Un informe de recomendación del Comité de Pesca de la UE de 2011 observó que “al relator le ha resultado difícil trabajar con la Comisión Europea al redactar esta recomendación”, y agregó que el largo proceso de presentación de informes “ha puesto a los pescadores interesados en una situación bastante complicada”. situación angustiosa, debido a la incertidumbre del futuro”.
El 29 de septiembre de 2021, el Tribunal General de la UE dictaminó que el acuerdo comercial no podía aplicarse al Sáhara Occidental, dada la falta de consentimiento del movimiento saharaui conocido como Frente Polisario, que actúa como representante legal del Sáhara Occidental. En diciembre de 2021, la Comisión de la UE apeló el fallo. La decisión final se conocerá más adelante en 2023.
Sin embargo, la Comisión de la UE ha seguido adelante con la expansión de las actividades pesqueras en aguas del Sáhara Occidental. Sin esperar el resultado del recurso, la Dirección General de Asuntos Marítimos y Pesca de la Comisión Europea ordenó a la consultora pesquera Poseidon Aquatic Resource proceder a una evaluación ex ante, explorando estrategias de expansión operativa basadas en el alcance geográfico actual de la empresa vencida. protocolo.
Tanto la UE como Marruecos tienen buenas razones para recurrir a las abundantes aguas del Sáhara Occidental. Después de años de sobrepesca y mala gestión, las poblaciones de peces han ido disminuyendo a lo largo de las costas de Marruecos. El puerto occidental de Essaouira, un centro comercial desde la época de los cartagineses y fenicios, ha experimentado un declive precipitado en los últimos años. En 2021, último año del que hay datos disponibles, la Oficina Nacional de Pesca informó una disminución del 47% en el volumen de productos pesqueros que salen del puerto, respecto al año anterior.
En una clara mañana de octubre pasado, el puerto de Essaouira parecía casi desprovisto de vida; sólo unos pocos barcos pequeños descargaban sus capturas de la noche. Abdel, de unos 60 años, indicó dónde solía atracar su barco. “Me jubilé hace unos años, pero todavía vuelvo aquí para ver cómo les va a los jóvenes hoy en día”, dijo a New Lines . «Los mares ahora están áridos en comparación con hace 30 años». Mientras paseaba junto a ancianos que descansaban sobre montones de redes de pesca abandonadas, me dijo que el gobierno “dijo que construirían una nueva sección del puerto, pero quién sabe cuándo sucederá”.
Mientras tanto, el Sáhara Occidental está experimentando un repunte económico. En 2018, el organismo comercial Europeche descubrió que el territorio obtenía el 94% de las capturas de la UE en virtud del Acuerdo de Pesca UE-Marruecos. Sus aguas son gélidas y experimentan afloramientos de la Corriente de Canarias, ricas en nutrientes y propicias para la biodiversidad costera. Hmida Atmani, investigadora económica de la pesca en el Instituto Nacional de Investigación Pesquera (INRH), ha descrito la apertura de los «puertos del sur» -es decir, los del territorio del Sáhara Occidental- como uno de los «acontecimientos más destacados» de la historia reciente del Sahara Occidental. las pesquerías del país y la apertura del puerto de El Aaiún como un “nuevo aliento” que proporcionará abundantes recursos a la industria procesadora.
Mustapha Bez es un pescador de Sidi Kaouki, un pequeño pueblo en las afueras de Essaouira, que fue a El Aaiún en busca de mejores oportunidades de pesca, dado el relativo estancamiento económico de Marruecos. Se especializa en la pesca de sardina y dijo que la captura se envía al exterior a lugares como Francia y Brasil. Bez espera algún día abrir una cafetería en Essaouira pero, dadas las dificultades financieras, no le queda otra opción que seguir trabajando en barcos sardineros en el Sáhara Occidental. Aun así, es difícil: los salarios son bajos y las condiciones difíciles. «Trabajamos día y noche», dijo.
El territorio del Sáhara Occidental abarca aproximadamente 100.000 millas cuadradas de desierto. Tiene una historia empañada por la ocupación, comenzando con los colonos españoles en el siglo XIX, quienes apodaron el territorio como el “Sáhara español” en 1934. En 1957, Marruecos (que a su vez se independizó de Francia en 1956) comenzó a reclamar el control sobre el Sáhara Occidental, lo que provocó escaramuzas entre soldados españoles y el ejército marroquí. Su vecina Mauritania también se apresuró a reclamar su propiedad cuando se descubrieron minas de fosfato en todo el Sáhara Occidental a principios de los años 1960.
Después de que España cediera el Sáhara Occidental al Reino de Marruecos en 1975, el ex colonizador negoció derechos de pesca a lo largo de sus repletas costas. España posee la flota pesquera más grande de Europa y sigue teniendo una presencia activa en aguas del Sáhara Occidental. Sin embargo, durante 16 años, los combates activos entre Marruecos y el Frente Polisario sofocaron gran parte de la economía del Sáhara Occidental. El sector pesquero moderno no despegó hasta 1991, con el alto el fuego tras la aceptación mutua de una propuesta de paz de la ONU.
Cuando el expresidente Donald Trump anunció el apoyo estadounidense a la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental en diciembre de 2020 para incorporar a Marruecos a los Acuerdos de Abraham, parte de una serie de acuerdos para normalizar las relaciones entre los países de mayoría árabe e Israel, catalizó el cambio de alianza de España. El ex colonizador se retractó de sus llamados a un acuerdo mediado por la ONU, reconociendo oficialmente el plan del reino para gobernar el Sáhara Occidental.
Las costas del Sáhara Occidental proporcionan casi el 73% de las capturas costeras y artesanales anuales de Marruecos, según los datos gubernamentales más recientes de 2020, el equivalente al 63% del total nacional de Marruecos. Sus aguas, que se extienden hasta las Islas Canarias españolas, contienen algunas de las mejores poblaciones de peces de la región. En 2020, 104 de las 196 empresas de congelación de pescado registradas en Marruecos tienen su sede en el Sáhara Occidental.
Pero la grave falta de regulación y control significa que gran parte del pescado capturado y transportado en aguas del Sáhara Occidental nunca se reporta. Erik Hagen, presidente de la organización no gubernamental Western Sahara Resource Watch, dijo que es difícil confiar en cualquier estadística del gobierno marroquí. «Deberían ser considerados figuras conservadoras», dijo. «Marruecos es realmente pobre en regulación y control».
El pescado capturado en aguas del Sáhara Occidental puede ser desembarcado más al norte, en Marruecos, por flotas que viajan a lo largo de la costa. También existe un sistema de camiones que transportan el pescado por tierra a lugares de Marruecos, como Agadir o Tan-Tan. Flotas de barcos de carga también esperan a los pescadores en el mar, listos para enviar las capturas directamente a los países de destino de las exportaciones.
«Para mí, la cuestión del Sáhara Occidental o de Marruecos es una cuestión de obtención de beneficios», afirmó un saharaui de El Aaiún, la capital no oficial del territorio ocupado, que desea no ser identificado por razones de seguridad. “Para la pesca, el gobierno marroquí ofrece numerosos proyectos y subvenciones para los jóvenes del Sahara”, prosiguió. “A la mayoría de la gente no le importa la política cuando se trata de pescar, una vez que ganan dinero. Los pescadores en pequeña escala del puerto de El Aaiún, por ejemplo, no piensan en el acuerdo”.
El nativo de El Aaiún dijo que algunos saharauis incluso reúnen permisos de pesca del gobierno marroquí, vendiendo esos derechos a marroquíes deseosos de trabajar en los principales puertos del Sáhara Occidental en El Aaiún o Dajla.
Según Hagen, continuar con la industria pesquera en el Sáhara Occidental en las condiciones actuales va más en detrimento de los saharauis que en beneficio de ellos.
Hagen dijo que muchas empresas quieren hacer lo correcto, pero los gobiernos generalmente no brindan asesoramiento a las empresas que refleje con precisión el derecho internacional; en este caso, sobre las regulaciones de la UE en torno al Sáhara Occidental. «El desafío recae en los saharauis, la sociedad civil y los tribunales para educar a los bancos y a los inversores sobre lo que implica el derecho internacional para las inversiones».
Pero la legitimidad de los permisos comerciales en aguas del Sáhara Occidental sigue siendo confusa, ya que Marruecos –según el Tribunal de Justicia de la UE– no tiene ningún derecho legal a estar allí.
Western Sahara Resource Watch ha convencido a decenas de empresas para que se retiren del Sáhara Occidental después de aclarar las implicaciones políticas de abastecerse allí. En 2018, la empresa minera canadiense de fosfato Nutrien fue incluida en la lista negra de inversores, entre ellos el Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega, el banco danés Nykredit y varios fondos de pensiones suecos, por violar las políticas de inversión ética con su participación en territorios ocupados.
La empresa noruega de estudios sísmicos SeaBird afirma que fue engañada cuando le dijeron que iba a trabajar «en Marruecos» cuando asumió una misión en el Sáhara Occidental. «Admitimos haber cometido un error», escribió el director general Dag Reynolds en una declaración pública. «Me siento muy incómodo por haber contribuido a apoyar a una potencia ocupante».
Sin embargo, el atractivo de los abundantes recursos del Sáhara Occidental significa que la lista de empresas involucradas sigue siendo extensa. El Frente Polisario se ha pronunciado repetidamente, diciendo que Marruecos no tiene ningún derecho según el derecho internacional a actuar en nombre del Sáhara Occidental. “La licencia otorgada por las fuerzas de ocupación marroquíes… es nula y sin valor legal”, se lee en un comunicado de principios de junio de 2023 publicado en SPS, el medio de comunicación del Polisario. Las solicitudes de comentarios enviadas por New Lines a múltiples agencias estatales marroquíes quedaron sin respuesta.
El rey Mohamed VI de Marruecos sigue siendo inflexible sobre el estatus del Sáhara Occidental, a pesar de afirmar que todavía está comprometido a encontrar una “solución pacífica”. El 6 de noviembre de 2021, el rey pronunció un discurso en el 46º aniversario de la Marcha Verde (una manifestación masiva de marroquíes que obligó a la España colonial a entregar el Sáhara Occidental). «La marroquinidad del Sáhara es un hecho inmutable e indiscutible», anunció. «Marruecos no está negociando sobre su Sáhara».
Durante años, el Rey ha aprovechado el enigma de la migración contra la UE, que ha dependido del reino para frenar la migración que se origina en sus costas. Cuando el Tribunal de Justicia de la UE cuestionó las reclamaciones de Marruecos sobre el Sáhara Occidental en términos de acuerdos comerciales, el Ministerio de Agricultura declaró: “Cualquier obstáculo en la solicitud es un ataque directo a miles de puestos de trabajo… en ambos lados, y corre el riesgo de reanudar los flujos migratorios. que Marruecos ha logrado contener mediante un esfuerzo deliberado y sostenido”. En febrero de 2016, Marruecos suspendió temporalmente las relaciones diplomáticas en respuesta a un fallo de un tribunal de la UE que concluyó que un acuerdo comercial agrícola entre la UE y Marruecos no puede incluir al Sáhara Occidental.
El Frente Polisario ha solicitado explícitamente participar en las negociaciones comerciales y pesqueras con las instituciones de la UE. «Quieren tener relaciones directas con la UE», dijo Hagen. “Al igual que los palestinos. Quieren un asiento alrededor de la mesa”.
Fuente: New Line Magazine, 05/09/2023, elaboración hecha por Sáhara-Occidental.net
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